Entre los muchos regalos que recibí a través de mi breve colaboración con los Misioneros del Hogar de Glenmary al principio de mi vida dominicana fue la oportunidad de conocer y colaborar con Sue Blum Gerding y Isaiah Ministries. Sue entró en la Iglesia Católica como un adulto después de una educación evangélica. Ella trajo su energía evangélica y su alegría junto con abundante inteligencia nativa y habilidades sociales y fue una fuerza importante en la promoción y el equipamiento de su nueva familia católica para la misión evangelizadora. Sue me mostró que era posible incorporar la formación de liderazgo laico en la predicación misionera parroquial.
Así que cuando dos ex alumnas -Liliana Ronderos y MaryKay Arroyo- de la Escuela de Arroz del Ministerio en la Diócesis de Venecia (FL) me contactaron y me pidieron que predicara una Misión Cuaresmal en su parroquia a mediados deMarch, acepté la condición de que me dejaran hacerlo como Sue me enseñó. Felizmente, ellos y su pastor, el P. Rafal Ligenza, estuvieron de acuerdo. Tuvimos que adaptarnos, pero esencialmente significaba que habría un equipo local de feligreses que me ayudarían a predicar la misión en palabra y en ritual. También significó que un aspecto esencial de la misión sería el apoyo a la extensión a los pobres a través del ministerio del Instituto Congar.
El equipo de quince feligreses generosamente acordó reunirse para un retiro de día completo el sábado antes de la misión. Construimos comunidad, compartimos fe y asignamos tareas de ministerio para la misión de lunes a miércoles. Algunos de los miembros fueron invitados a predicar conmigo compartiendo una experiencia de fe alrededor del tema de la noche. Cada tarde, nos reuníamos antes del evento para planificar y orar y después del evento para evaluar y dar gracias a Dios. Muchos reflexionaron sobre la experiencia de fe que tuvieron, simplemente observando el inspirador compromiso de los feligreses con el enfoque y el ritual de cada noche. Algunos observaron que la experiencia fue la primera para ellos en muchos niveles.
Durante mi tiempo, tuve la oportunidad de observar cómo la parroquia ya estaba activa en mostrar el rostro de Cristo a la comunidad local, especialmente al albergar y administrar la despensa de alimentos más grande de la zona. Me reuní con mujeres que se reunían cada semana para estudiar la Biblia y tuve la oportunidad de reunirme con el capítulo local de los laicos dominicanos.
Aunque una vez lo hice regularmente, no había predicado una misión parroquial en mucho tiempo. Decidí probarlo como un experimento, para ver si esto puede convertirse en un medio eficaz para introducir a más personas a la misión del Instituto Congar e invitarlos a participar en nuestra misión. Pude ver la sabiduría en el enfoque de Sue. Su enfoque estaba en formar discípulos misioneros, incluyendo un discipulado que se expresó en apoyo del ministerio con poblaciones marginadas. Lo que descubrí fue que también puede ser un medio importante para formar a los laicos para entender su corresponsabilidad para el ser y la actividad de la iglesia, como lo expresó el Papa Benedicto.